II Всемирная выставка в Париже 1855 года

На первой международной выставке Россия произвела фурор на европейскую публику. Но эта статья про выставку, которую она пропустила.

15 мая 1855 года столица Франции приняла 34 страны во Дворце индустрии. В это время шла Крымская война, поэтому Российской империи в их числе не было. Несмотря на это, выставка не прошла незаметно и отметилась важным открытием в металлургической промышленности.

Его совершил химик Анри-Этьенн Сент-Клер Девиль. В павильоне драгоценностей рядом с витриной бриллиантов он продемонстрировал публике слиток нового металла. Белый по цвету, словно серебро, но легче в разы. Это был алюминий. Журналисты окрестили экспонат серебром из глины: ученый получил его из залежей глинистой красноватой породы.

Открытием заинтересовался и император Наполеон III. Он инвестировал 30 000 франков в экспериментальную лабораторию для производства алюминия. А оно было недешевым: для получения тонны металла требовалось 18 000 квт энергии. Такое количество обеспечило бы современную семью электричеством на 6,5 лет. Поэтому первой сферой применения нового металла стало ювелирное дело.

Алюминиевые изделия в отличие от серебряных были с мягким блеском, что давало возможность разглядеть самый тонкий рисунок. Но вот позволить «модную драгоценность» могла только царская семья и приближенные к ней. Так, первым заказом у мастеров была медаль с изображением императора Франции и погремушка для его наследного принца.    

Сегодня ювелирные дома продолжают использовать алюминий в своих коллекциях. Но такие украшения уже воспринимаются как эксперимент, а не роскошь. Ведь за полвека редкий, недоступный металл стал самым распространенным в каждой промышленной отрасли: в автомобиле- и танкостроении, авиации и космонавтике, строительстве и в быту.

Надеемся, что и на ЭКСПО-2021 положит начало новым открытиям!